人工湿地是一种通过人工设计、改造而成的半生态型污水处理系统，主要由土壤基质、水生植物和微生物三部分组成。污水以一定的方向流经人工湿地，人工湿地利用土壤、人工介质、植物、微生物的物理、化学、生物三重协同作用，对污水进行处理。其作用机理包括吸附、滞留、过滤、氧化还原、沉淀、微生物分解、转化、植物遮蔽、残留物积累、蒸腾水分和养分吸收的作用。 

人工湿地根据污水在人工湿地中的位置的不同，可分为表面流人工湿地和潜流人工湿地。表流人工湿地建造费用较省，但占地面积大于潜流人工湿地，且冬季表面易结冰，夏季易繁殖蚊虫，并有臭味。现在潜流型人工湿地收到广泛地推广和应用。 

1、投资省、能耗低、维护简便 

人工湿地不采用大量人工构筑物和机电设备，无需曝气、投加药剂和回流污泥，也没有剩余污泥产生，因而可大大节省投资和运行费用。至于维护技术，人工湿地基本上不需要机电设备，故维护上只是清理渠道及管理作物，一般人员完全可以承担，只需个别专业人员定期检查。 

2、脱氮除磷效果好、病源微生物去除率高 

人工湿地是低投入、高效率的脱氮除磷工艺，无需专门消毒便可对病源微生物大副去除，处理后的水可直接排入湖泊、水库或河流中，亦可用作冲厕、洗车、灌溉、绿化及工业回用等。 

3、可与水景观建设有机结合 

人工湿地可作为滨水景观的一部分，沿着河流和湖泊的堤岸建设，可大可小，就地利用，部分湿生植物（如美人蕉、鸢尾等）本身即具有良好的景观效果。